Az árfolyam grafikonok szemügyre vételénél megfigyelhetjük, hogy az árfolyam bizonyos szinteket meglehetősen nehezen lép át, sok esetben visszapattan róluk, más esetekben pedig egy idő után határozottan, és jelentős forgalom mellett áttöri azokat. Ezeket a szinteket nevezzük támasz (support), illetve ellenállás (resistance) szinteknek. De vajon miért és hogyan alakulnak ki ezek a szintek? Mi is az a támasz, és mi is az az ellenállás?
Támasz szintnek nevezzük azt az árfolyam vonalat, árfolyam szintet, melynél már jelentős vételi hullámra lehet számítani, a befektetők többsége úgy véli, hogy ez alá a szint alá már nem eshet az árfolyam, és vételi megbízásokkal lép a piacra, melynek hatására az árfolyam nem tud tartósan ez alá a szint alá süllyedni.
Az ellenállás esetében pedig pont ezzel ellenkező a helyzet, vagyis ekkor a befektetők döntő többsége úgy gondolja, hogy az árfolyam csökkeni fog, így ezt megelőzendő eladási megbízásokkal lép a piacra. Az ellenállás, rezisztencia szinten az eladók már olyan nagy arányban jelentkeznek, hogy egyszerűen nem tud az árfolyam feljebb menni, hiszen minden vevő kap ezen az árszinten részvényt.
Nem szabad azonban elfelejteni, hogy mindig léteznek optimista, és mindig léteznek pesszimista várakozással rendelkező befektetők, ezek aránya azonban nem állandó, hanem folyamatosan változik. A befektetők várakozásai nem kizárólag az adott részvény fundamentumai miatt változhatnak, hanem módosulhatnak makrogazdasági, és egyéb okok következtében is, azonban minél hosszabb időtávot tekintünk, természetesen annál nagyobb mértékben változnak a várakozások is.